台風の日も待機命令

携帯電話に市町村の業務停止・休校通知が表示され、友達の輪には「一日休みゲット」「台風の日は家でドラマを見てインスタントラーメンを食べるに限る」といった投稿でいっぱいだ。 羨ましくないと言ったら嘘になる。 通信エンジニアとして、台風の休みは私たちにとって「休み」ではなく、「神経を張り詰め、いつでも待機せよ」という号令だ。 風雨が徐々に強まり、街路樹が倒れそうになる時こそ、私たちにとって最も緊張する瞬間だ。皆さんのビデオ会議、台風の最新情報、家族との連絡、さらには緊急の救助信号まで、すべては背後にある見えないネットワークと基地局が支えている。 「台風の日にインターネットが少し遅くなったり、一時的に切れたりしても大丈夫だろう？」と考える人もいるかもしれない。 しかし、私たちにとって、基地局の停電や光ファイバーの断線は、皆さんのドラマ鑑賞の楽しみを妨げるだけでなく、防災対策本部の秒を争う対応や、被災地の住民が家族に無事を知らせる唯一の手段に影響しかねないのだ。 皆さんが安全な屋内で風雨を避けている間、私たちは雨衣を着て工具を準備し、車の中でいつでも作業指示を待つことになる。どこかの通信が危なくなったり、どこかの予備電源が尽きたりすれば、たとえ外が強風雨で、路上に落石や倒木があふれていても、私たちは第一時間に現場に駆けつけなければならない。