緑の翼の復活：プエルトリコインコが「13羽だけ」から空へ帰還した奇跡

プエルトリコインコ（学名：Amazona vittata）、別名プエルトリコアマゾン。現地先住民の言葉では「イグアカ」と呼ばれ、プエルトリコ固有の鳥類であり、アメリカ合衆国で唯一現存する在来種のインコである。現在、世界自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは絶滅寸前種（Critically Endangered）に分類されている。 • 外見的特徴： 体長約30cm。全身は鮮やかな緑色の羽毛に覆われ、最も顕著な特徴は額の鮮やかな赤い斑点と目の周りの白いアイリング。風切羽は濃い青色。 • 生態と習性： 一夫一婦制で、天然の樹洞を好んで営巣し、森の果物、ベリー、種子を主食とする。 • 絶滅の危機： 19世紀には島に百万羽が生息していたが、原生林の99%が伐採・破壊され、外来種に捕食され、頻繁なハリケーンの襲来により、その数は急激に激減した。1975年には野生の個体数がわずか13羽まで落ち込み、絶滅寸前となった。 • 保全状況： アメリカ合衆国と地方政府による長年の人工繁殖と野外放鳥計画の推進により、現在、個体数は数百羽まで徐々に回復している。しかし、遺伝的多様性が極めて低いこと、そして気候変動による異常ハリケーン（2017年のハリケーン・マリアなど）により、野生での生存は依然として厳しい課題に直面している。