벽 속의 사람 03 (자작 소설, 서스펜스)

제3장 한밤의 전화 새벽 2시 14분, 왕징안은 낯선 발신자의 전화에 잠에서 깼다. 전화기 너머에서는 아무런 응답이 없었고, 오직 거칠고 억눌린 숨소리만이 들려왔다. 이어서 마치 누군가 머리로 벽을 세게 들이받는 듯한 둔탁한 충격음이 이어졌다. 그녀는 즉시 가오전샹이 묘사했던 목소리를 떠올리며 다급하게 그의 이름을 불렀다. 짧은 침묵 후, 소년은 쉰 목소리로 속삭였다. "선생님… 벽 안에 정말 사람이 있어요… 나왔어요…" 말을 채 끝내기도 전에, 신호는 날카로운 잡음에 휩싸였고 전화는 곧 끊겼다. 그녀가 다시 걸었을 때, 그 번호는 이미 존재하지 않는 번호가 되었다. 다음 날 아침, 왕징안은 가오전샹의 어머니에게 연락했다. 하지만 그녀는 전샹이가 어젯밤 10시에 잠들었으며, 휴대폰을 전혀 사용하지 않았다고 말했다. 그녀는 지친 목소리로 털어놓았다. 전샹이가 어릴 때부터 집에 '또 다른 아빠'가 있다고 말했으며, 아버지가 폭력을 행사할 때마다 그 사람은 늘 벽가에 서서 말없이 지켜보며 미소 짓곤 했다고 했다. 의사는 그것이 트라우마로 인한 환각이라고 생각했지만, 가오 부인의 목소리에는 무력함과 마비된 듯한 감정이 가득했다. 통화를 마친 왕징안이 아직 생각을 정리하기도 전에, 안내 데스크에서 경찰이 방문했다는 소식을 전했다. 두 명의 형사가 사건 현장 사진을 가져왔다. 낡은 욕실 안에는 피가 낭자했고, 세면대는 부서져 있었으며, 거울에는 핏자국으로 "그가 돌아왔다"는 네 글자가 비뚤게 쓰여 있었다. 경찰은 새벽 3시에 신고를 받았으며, 가오전샹의 아버지가 기이하게 실종되었고, 현장에는 많은 양의 혈흔이 남아 있었지만 시신은 끝내 찾지 못했다고 밝혔다. 왕징안은 사진을 바라보며, 머릿속에 그 섬뜩한 속삭임이 떠올랐다. "벽 안에 정말 사람이 있어요."