장편 공포 이야기 (2)

제2장: 거울 속의 이상 현상 린모는 번개처럼 몸을 돌렸지만, 등 뒤의 구석에는 낡은 신문 더미와 쓰러진 나무 찬장만이 있을 뿐, 붉은 옷을 입은 여자는 보이지 않았다. 그는 심호흡을 하며 자신을 진정시키려 애썼다. 장기간의 밤샘 작업으로 인한 환각이거나 손전등 불빛이 굴절되어 생긴 착각이라고 스스로를 다독였다. 다시 거울을 향해 몸을 돌리자, 거울 속의 모습은 이미 정상으로 돌아와 있었고, 창백한 얼굴에 식은땀을 흘리는 자신의 모습이 비쳤다. 기록을 남기기 위해 린모는 카메라를 들어 거울을 향해 셔터를 눌렀다. 찰나의 섬광이 어두컴컴한 거실 전체를 비추었고, 강렬한 빛이 지나간 후 집 안은 더욱 깊은 어둠에 잠겼다. 바로 그때, 희미하지만 또렷한 발소리가 갑자기 2층에서 들려왔다. 그 소리는 매우 규칙적이어서, 마치 누군가가 딱딱한 구두를 신고 복도를 천천히 순찰하는 듯했다. 린모의 몸은 순식간에 굳어버렸고, 심장은 쿵쾅거리며 가슴을 두드렸다. 하지만 진실을 향한 그의 갈망은 결국 두려움을 압도했다. 그는 2층으로 향하는 나무 계단의 난간을 잡았다. 난간의 나무는 죽은 사람의 뼈처럼 차가웠다. 한 계단 오를 때마다 아래쪽 계단은 하중을 견디지 못하는 듯 신음했다. 마침내 2층 복도에 발을 디딘 순간, 발소리는 뚝 그쳤고, 온 층이 죽음처럼 고요해졌다. 오직 복도 끝에 달린 동으로 된 자물쇠가 걸린 방 문틈 아래로, 아주 희미하고 기괴한 붉은빛이 새어 나올 뿐이었다. 다음 편에 계속……