장편 공포 이야기 (3)

제3장: 봉인된 금지 구역 칠흑 같은 복도 끝에서 뿜어져 나오는 붉은 빛은 마치 이 죽음처럼 고요한 옛 저택 깊숙한 곳에 박힌 핏빛 눈동자 같았다. 임묵은 숨을 죽이고 복도 끝을 향해 조심스럽게 발걸음을 옮겼다. 발소리가 나지 않도록 극도로 가볍게 움직였다. 복도 양쪽 벽에는 낡은 흑백 사진 액자가 가득 걸려 있었다. 사진 속 사람들은 표정 없이 정면을 응시하고 있었고, 손전등 불빛에 비친 그들의 눈은 유난히 공허해 보였다. 그가 나무 문 앞에 다다랐을 때, 문에 걸린 구리 자물쇠는 이미 녹슬고 얼룩져 있었고, 살짝만 건드려도 떨어질 것 같았다. 붉은 빛은 문틈 아래로 새어 나오고 있었고, 동시에 역겨운 비린내가 풍겨왔다. 단순한 곰팡이 냄새가 아니라, 어떤 유기물이 심하게 부패했을 때 나는 악취였다. 임묵은 장갑을 끼고 녹슨 구리 자물쇠를 움켜쥐고 힘껏 잡아당겼다. '딸깍' 소리와 함께 자물쇠가 부서졌다. 그는 천천히 문을 밀었다. 문이 삐걱거리며 열렸고, 방 안의 광경에 그는 숨을 들이켰다. 방 안의 벽에는 붉은 부적이 빼곡하게 적힌 누런 종이들이 붙어 있었고, 방 중앙 바닥에는 검붉은 액체로 거대한 복잡한 문양이 그려져 있었다. 문양의 정중앙에는 섬세한 아기 침대가 놓여 있었다. 임묵은 용기를 내어 아기 침대로 다가가 덮여 있던 낡은 담요를 걷어냈다. 그 안의 것을 보고 그는 순간 동공이 확장되었다. 담요 아래에는 아기가 아니라 살아 움직이는 듯한 목각 인형이 놓여 있었고, 목각 인형의 가슴은 마치 살아있는 사람처럼 규칙적으로 오르내리고 있었다…… 다음 편에 계속