장편 공포 이야기 (4)

제4장: 숨 쉬는 목각 인형 린모는 반사적으로 두 걸음 뒤로 물러섰고, 등은 차가운 벽에 세게 부딪히며 누렇게 바랜 부적 몇 장을 떨어뜨렸다. 그는 아기 침대 안의 목각 인형을 뚫어져라 쳐다보며 긴장한 나머지 환각을 본 것이라고 의심했지만, 목각 인형 가슴의 오르내림과 함께 방 안에서는 아기처럼 쌕쌕거리는 아주 희미한 숨소리마저 들려왔다. 그 소리는 좁고 밀폐된 방 안에서 유난히 또렷하게 들렸고, 숨을 내쉴 때마다 질식할 듯한 악취가 풍겨 나왔다. 린모는 이를 악물고 도망치고 싶은 충동을 억누르며 손에 든 카메라를 들어 다시 한번 이 장면을 찍었다. 찰칵 소리가 울리는 순간, 침대에 가만히 있던 목각 인형은 갑자기 머리를 180도 돌려 검은 유리구슬로 박힌 눈을 린모에게 똑바로 향했다. 그러자 낡은 저택 사방의 벽 안에서 빽빽하고 혼란스러운 긁는 소리가 들려왔다. 마치 수많은 발톱이 벽 안에서 미친 듯이 나무판을 찢고 나오려는 듯했다. 린모는 더 이상 침착함을 유지할 수 없었다. 그는 몸을 돌려 방을 뛰쳐나와 어두컴컴한 복도를 미친 듯이 달렸다. 하지만 계단 입구에 다다랐을 때, 그는 1층으로 이어지던 나무 계단이 갑자기 사라지고 대신 막혀버린 검은 벽돌 벽이 나타난 것을 보고 충격에 빠졌다. 그리고 그 벽에는 누군가가 언제인지 모르게 피로 비뚤빼뚤하게 몇 글자를 써 놓았다. "집에 온 걸 환영해, 꼬마 린모." 다음 편에 계속……