장편 공포 이야기 (7)

일곱 번째 장: 흙 속의 부름 그 손의 힘은 무서울 정도였고, 손톱은 린모의 손목 살을 깊숙이 파고들며 지독한 고통을 안겨주었다. 린모는 미친 듯이 발버둥 치며 다른 발로 손이 나온 흙을 걷어찼지만, 흙 아래가 격렬하게 흔들리더니 이내 두 번째, 세 번째 차가운 손들이 흙 속에서 튀어나와 그의 양 발과 옷을 꽉 움켜쥐고는 땅속으로 끌어당겼다. 린모는 절망적인 비명을 질렀고, 손은 진흙 속에서 미친 듯이 무언가를 움켜쥐려 애썼다. 마침내 옆에 떨어져 있던 손전등을 잡았다. 그는 손전등으로 손목을 잡고 있던 손을 세차게 내리쳤고, '쨍' 하는 뼈 부러지는 소리와 함께 그 손은 마침내 놓아주었다. 린모는 그 틈을 타 힘껏 발을 빼내 흙 속에서 빠져나왔고, 비틀거리며 낡은 집 뒤편의 작은 문으로 도망쳤다. 뒷문은 살짝 열려 있었고, 그는 발로 문을 걷어차 열고 안으로 뛰어든 뒤, 문을 세게 닫고 나무 빗장을 걸었다. 집 안은 다시 칠흑 같은 어둠에 잠겼고, 린모는 바닥에 주저앉아 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 손전등 불빛이 이리저리 비추자, 자신이 낡은 집 지도에서 본 적 없는 지하로 들어왔다는 것을 깨달았다. 지하의 공기는 극도로 건조했고, 바깥의 폭우와는 대조적이었다. 사방 벽에는 기름 등잔이 걸려 있었는데, 그가 방에 발을 들이는 순간 등잔들이 하나둘씩 저절로 불타기 시작했다. 유록색 불꽃이 지하 전체를 핏빛 녹색으로 비췄다. 지하 중앙에는 관이 놓여 있었고, 관 뚜껑이 안쪽에서부터 천천히 밀려 열리고 있었다… 다음 편에 계속…