장편 공포 이야기 (8)

제8장: 혈맥의 저주 녹색 불빛이 석벽 위에서 흔들리며 임묵의 길어진 그림자를 기괴한 형태로 뒤틀었다. 관 뚜껑이 이를 가는 듯한 마찰음을 내더니, 마침내 '쾅' 소리와 함께 바닥으로 떨어지며 먼지를 일으켰다. 임묵은 손에 쥔 손전등을 무기 삼아 꽉 쥐고, 온몸의 경계를 늦추지 않은 채 관을 응시했다. 검은색 긴 로브를 입은 형체가 천천히 관 속에서 상체를 일으켰다. 그 인물의 머리카락은 매우 길어 얼굴 전체를 가렸지만, 고개를 들었을 때 임묵은 완전히 충격에 빠졌다. 그 사람은 다름 아닌 실종된 지 오래된 그의 아버지였다. 아버지의 얼굴은 극도로 창백했고, 눈동자는 없고 오직 죽음처럼 고요하고 탁한 흰색만이 가득했다. "소묵, 네가 결국 왔구나…" 아버지의 목소리는 마치 두 개의 돌이 서로 마찰하는 듯, 쉰 목소리에 공허했다. 임묵은 떨리는 목소리로 물었다. "여기가 대체 어디야? 왜 여기에 있는 거야? 30년 전에 대체 무슨 일이 있었던 거야?" 아버지는 낮고 기괴한 웃음소리를 냈다. "30년 전? 임가는 사라진 적이 없어. 우린 계속 여기 있었어. 이 저택은 봉인이고, 임가 직계 혈족의 피로 유지해야 해. 네가 스스로 조사하러 왔다고 생각했니? 아니, 이 저택이 널 부른 거야. 네 피 속에는 우리의 숙명이 흐르고 있어." 말을 마친 아버지는 독수리 발톱처럼 마른 손을 뻗어 지하의 벽에 걸린 거대한 가문의 초상화를 가리켰다. 임묵은 그 방향을 따라 보았고, 초상화 속 모든 임가 사람들의 가슴에는 구멍이 뚫려 있었다. 그리고 가장자리의 사람 형상의 빈 공간은 크기와 모양이 정확히 자신과 일치했다. 다음 편에 계속……