기차역의 유운역 (8)

여덟 번째 이야기: 시계의 비밀 홀 중앙 바로 위에는 거대한 황동 앤티크 시계가 걸려 있었고, 시계추는 매우 기괴하고 불규칙한 움직임으로 좌우로 흔들리며 '똑, 똑' 하는 단조로운 소리를 냈다. 특이하게도 시계판에는 흔히 볼 수 있는 아라비아 숫자가 새겨져 있지 않았고, 대신 고통스럽게 비명을 지르는 듯한 열두 개의 각기 다른 모양의 해골 문양이 새겨져 있었다. 수웨는 시계추가 가장 극단으로 흔들릴 때마다 공기 중에 은은한 백단향과 극도로 짙은 부패의 악취가 뒤섞인 냄새가 퍼지는 것을 알아차렸다. 더욱 소름 끼치는 것은, 앤티크 시계에서 희미한 소리가 날 때마다 긴 의자에 있던 사람 하나가 사라졌다는 것이다. 동시에 홀 양쪽의 회반죽으로 칠해진 벽에서는 그림자가 살아있는 것처럼 꿈틀거리더니, 생생하지만 극도의 공포에 질린 사람 형상의 벽화가 나타났다. 이 역은... 사람들이 기차를 기다리는 곳이 아니라, 살아있는 소화기관으로서 이 그림자 없는 사람들의 영혼과 육체를 서서히 삼키고 있는 것이었다. 계속...