미스터리 소설: ℬ𝓁𝒾𝓏𝓏𝒶𝓇𝒹 ℳ𝒶𝓃𝑜𝓇(눈보라 저택) EP3

모든 사건은 중대 범죄와 관련되어 있었고, 각 사건에는 '미완의 일'이 깃들어 있었다. 그리고 칠해진 시골 마을 이름은 그의 뒷목덜미에 희미한 한기를 불러일으켰다. 그는 6년 전의 사건을 떠올렸다. 당시 그는 형사국 협상팀에 있었는데, 난터우 산골의 '우구'라는 마을에서 집단 실종 사건이 발생했다는 통보를 받았다. 마을 전체 20여 가구가 하룻밤 사이에 흔적도 없이 사라졌다고 했다. 그는 당시 지원 역할이었기에 현장에 깊이 관여하지는 않았지만, 그 사건 기록의 마지막 페이지에는 사진 한 장이 첨부되어 있었다. 마을 입구의 늙은 벵골보리수나무에 붉은 매듭이 묶여 있었다. 그 매듭의 모양은 '연쇄 매듭 살인범'의 표식과 똑같았다. 그리고 그것은 살인범이 검거된 이후의 일이었다. 천묵은 명단을 접어 파일 봉투에 다시 넣었다. 창밖의 눈은 점점 더 많이 내렸고, 그는 휴대폰을 들어 3년 동안 한 번도 걸지 않았던 번호를 눌렀다. "여보세요?" 건너편에서 쉰 목소리의 남자가 대답했다. "老周(라오저우), 나야. 초대 받았어?" 몇 초간의 침묵. "……천묵? 어떻게……" "설유 저택, 맞지?" "젠장." 라오저우가 욕설을 내뱉었다. "나는 무슨 건강 강좌인 줄 알았네. 너도 갈 거야?" "고려 중이야." "가지 마." 라오저우의 목소리가 갑자기 낮아졌다. "내가 그 저택의 소유권을 조사해 봤는데, 해외 회사 명의로 되어 있더군. 추적해 보니 마지막은 이미 해산된 재단이었어. 그 재단 이름이 뭔지 알아?" "뭐?" "'우구 지원 협회'야." (계속)