채무 독촉

햇살이 나무 사이를 비집고 들어와 울창한 숲을 비춘다. 다이는 두꺼운 나무줄기에 배를 대고 누워 눈을 가늘게 뜨고 느긋하게 잠에 빠져들었다. 멀지 않은 곳에서 검은 로브를 입은 벨라키가 잔뜩 화가 난 표정으로 그를 노려보고 있었다. 그녀의 손에는 금화 주머니가 꽉 쥐어져 있었고, 입으로는 얼마 전 다이에게 빌려준 빚에 대해 계속해서 중얼거렸다. 급하게 돈을 돌려받고 싶었던 벨라키는 갑자기 좋은 생각이 떠올랐다는 듯, 수상쩍게 땅에 떨어진 도토리 하나를 주워 들었다. “흥, 네가 죽은 돼지처럼 자는 사이에 네 귀에 이걸 쑤셔 넣어주마. 그럼 잠이 깨겠지!” 그녀는 살금살금 다이에게 다가갔고, 계획이 거의 성공할 뻔했다— 그때 다이가 갑자기 눈을 떴고, 맑은 녹색 눈이 그녀를 똑바로 쳐다보았다. “아! 아, 아무것도 아니야!” 벨라키는 깜짝 놀라 도토리를 터뜨릴 뻔했고, 뺨은 순식간에 당황한 홍조로 물들었다. “나, 나는 그냥… 이걸 공짜 숲 특산물로 선물로 주려고 했을 뿐이야!” 다이는 어리둥절한 표정으로 도토리를 받았지만, 영문을 모르겠어도 예의 바르게 감사 인사를 전했다. 다이가 태평하게 다시 잠을 청하러 돌아가는 것을 본 벨라키는 이마의 식은땀을 닦아내며 속으로 이를 갈았다. “젠장, 다음엔 꼭 원금과 이자까지 전부 받아내고 말겠어!”