자작 미스터리 소설: 《도마뱀 저택》 EP16

진묵은 사진을 확대했다. 확실히, 교살매듭의 마지막 고리는 느슨했고, 힘이 가해진 흔적이 없었다. 장진우의 목에도 졸린 자국이 없었다. "목이 졸린 게 아니에요." 쉬쯔첸이 휴대폰을 내려놓았다. "독살당한 겁니다. 밧줄 매듭은 장식일 뿐이에요. 범인은 약물을 사용해 저항 능력을 없앤 뒤, 독극물로 치명상을 입히고, 마지막으로 밧줄 매듭으로 현장을 꾸민 겁니다." 그는 진묵을 바라보며 해독할 수 없는 미소를 지었다. "그러니 당신의 밧줄 매듭 추리는 처음부터 틀렸어요. 이건 연쇄 밧줄 매듭 살인범의 모방범이 아니에요. 이건 다른 사람이에요. 아주 똑똑하고, 아주 침착하고, 우리 모두를 아주 잘 아는…" 그는 말을 잇지 못했다. 바로 그때, 로비의 모든 불이 꺼졌다. 어둠이 내려앉았고, 벽난로의 불이 마지막 광원이 되어 모두의 그림자를 밧줄에 끌려다니는 꼭두각시처럼 뒤틀어 벽에 비췄다. 진묵은 어둠 속에서 누군가 숨을 들이쉬는 소리를 들었다. 그러자 심월화의 목소리가 어느 방향에서 들려왔다. 떨리고 절망적인 목소리였다: "…무곡의 사람들이 우리를 찾아왔어요." 창밖에서는 눈보라가 포효했다. 그리고 진묵은 알았다. 이 밤은 이제 막 시작되었다는 것을. 제4장: 벽난로의 긴 밤 불이 꺼지는 순간, 진묵은 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러서 벽에 등을 기댔다. 이것은 훈련받을 때의 반사 행동이었다. 어둠 속에서 가장 위험한 것은 적이 보이지 않는 것이 아니라 공간 감각을 잃는 것이다. 벽은 그에게 방향을 제시해주었고, 어디가 안전한 등지고 어디는 마주해야 할 곳인지 알게 해주었다. (계속)