자작 미스터리 소설: 《ℬ𝓁𝒾𝓏𝓏𝒶𝓇𝒹 ℳ𝒶𝓃𝑜𝓇》 EP18

린징이 그녀를 부축했다. 동작은 부드러우면서도 단호했다. 그녀들의 모습이 어둠 속으로 사라지고, 발소리가 점점 멀어졌다. 로비에는 네 사람만 남았다. 벽난로의 장작이 쩍쩍 갈라지며 불꽃을 튀겼고, 불씨는 돌바닥에 떨어져 금세 사그라들었다. “천묵,” 소파 쪽에서 저우 노인의 목소리가 낮고 거칠게 들려왔다. “방금 네가 한 말을 할 때, 내가 한 가지 알아차린 게 있어.” “뭔데요?” “네가 심 선생에게 길을 안내하라고 할 때 ‘심 선생’이라고 불렀지. 그런데 린 교수에게는 ‘린 교수’라고 불렀어.” 저우 노인이 잠시 말을 멈췄다. “네가 선을 긋고 있는 거야. 심 선생은 ‘신뢰할 수 있는 목격자’로 분류했지만, 린 교수는 ‘감시해야 할 대상’으로 분류한 거지. 왜지?” 천묵은 즉시 대답하지 않았다. 벽난로의 불빛이 흔들렸고, 그의 그림자가 벽 위에서 일렁였다. “저녁 식사 때 린징이 장전우 옆자리에 앉았기 때문입니다.” 천묵이 말했다. “그리고 그 자리는 장전우가 직접 마련한 겁니다. 원래 쉬자첸을 그 자리에 앉히려 했지만, 갑자기 바꿨죠. 린징은 장전우가 ‘특별히 배려한’ 유일한 사람이었습니다.” “그것 때문이라고?” “그리고요.” 천묵이 저우 노인을 바라보았다. 불빛이 그의 눈 속에서 타올랐다. “그녀가 공책에 쓴 내용, 처음부터 끝까지 누구에게도 보여주지 않았습니다. 저에게도요. 범죄 심리학 교수가 현장에서 가장 먼저 해야 할 일은 관찰과 기록입니다. 합리적이죠. 하지만 그녀가 기록한 내용은 절대 공유하지 않아요. 만약—” (계속)