자작 미스터리 소설: 《ℬ𝓁𝒾𝓏𝓏𝒶𝓇𝒹 ℳ𝒶𝓃𝑜𝓇》 EP20

천모의 심장이 쿵 내려앉았다. 그 표정. 장진우가 죽을 때의 표정. 광희에 찬 평온함. 그리고 3년 전 협상 중, 인질이 목이 베이기 직전 마지막 순간의 표정— 그는 갑자기 한 가지를 깨달았다. 이 세 가지 표정이 그의 기억의 궁전에, 같은 '방'에 저장되어 있었다. 그는 무의식중에 그것들을 함께 분류했지만, 왜인지는 생각해 본 적이 없었다. 너무나 닮아 있었기 때문이다. 세 개의 다른 얼굴, 세 가지 다른 죽음의 방식, 하지만 마지막 순간에는 같은 감정을 드러냈다. 그것은 공포가 아니었다. 그것은… 해방감? "천모?" 라오저우의 목소리가 그를 현실로 끌어당겼다. "얼굴색이 안 좋아." "괜찮아요," 천모가 말했지만, 그의 오른손은 미세하게 떨리고 있었다. 그는 아무도 보지 못하게 손을 주머니에 찔러 넣었다. 기억의 궁전은 언제나 그의 가장 강력한 무기였다. 그는 어떤 현장도 수천 개의 세부 사항으로 분해하고, 확대하고, 회전시키고, 비교하여 남들이 놓친 단서를 찾아낼 수 있었다. 하지만 지금 그는 끔찍한 생각을 하기 시작했다: 만약 기억의 궁전 자체에 문제가 있다면? 만약 그 '기억'들이 처음부터 진짜가 아니라 누군가 심어놓은 것이라면? 그는 3년 전 협상의 마지막 몇 분을 떠올렸다. 범인의 요구는 간단했다: 천모가 혼자 방에 들어가 문을 닫고, 무기나 감청 장비 없이 들어갈 것. 천모는 그렇게 했다. 그가 들어간 후, 범인은 문을 잠그고 그에게 한마디를 했다. (계속)