부모 자식의 그리움

부모 자식의 그리움 작은 이모는 임종 직전까지 병이 깊었고, 돌아가실 때 두 눈을 꼭 뜬 채 곁에 있던 어린 손자를 꽉 잡고 놓지 않으셨습니다. 모두가 힘을 합쳐야 겨우 손가락을 하나씩 펼 수 있었습니다. 입관 날, 도사가 말하길, 돌아가신 분의 한이 너무 깊어 편히 가지 못할까 염려된다며, 특별히 관 바닥에 특수 제작한 하얀 재를 깔았다고 했습니다. 이것은 '발자국을 남기는' 방법이라고요. 만약 돌아가신 분이 정말 떠나기 아쉬워한다면, 머리가 일곱이 되는 날 하얀 재 위에 발자국이 남을 것이라고 했습니다. 머리가 일곱이 되는 날 밤, 온 가족이 빈소를 지켰습니다. 한밤중 열두 시가 되자, 갑자기 밖에서 거센 바람이 불기 시작했고, 관 내부에서 '달그락, 달그락' 하는 희미한 부딪히는 소리가 들려왔습니다. 모두가 겁에 질려 꼼짝도 못하고 있다가, 겨우 날이 밝기를 기다렸습니다. 도사가 서둘러 앞장서서 관을 열어 진상을 확인했습니다. 관 바닥에 깔린 평평한 하얀 재 위에는, 정말 발자국이 가득했습니다. 하지만… 그 발자국들은 모두 관 바깥에서부터, 한 걸음씩 관 안으로 들어온 것이었습니다. 게다가 발자국의 크기는, 정확히 그 어린 손자의 발 크기와 같았습니다. 모두가 화들짝 놀라 돌아보자, 곁에서 함께 밤을 지새던 어린 손자는 이미 숨을 거둔 뒤였고, 발바닥에는 하얀 재가 묻어 있었습니다.