옆집 그녀 8화: 더 이상 물러설 곳 없는 어둠의 다락방

앞에는 끝없이 이어지는 공포의 계단, 뒤에는 바짝 다가오는 뒤틀린 시체들. 선택의 여지 없이, 나는 404호실의 어둠의 다락방으로 무작정 뛰어들어야 했다. 발을 들여놓는 순간, 뒤쪽의 숨겨진 문이 '쾅' 소리와 함께 저절로 닫히며 모든 소리와 빛을 완전히 차단했다. 사방은 절대적인 어둠과 정적에 잠겼다. 진한 부패한 고기 냄새와 포르말린 냄새가 코를 찔러 나를 구역질 나게 했다. 손을 뻗어 벽을 더듬었지만, 미끄럽고 차가우며 털이 달린 기묘한 질감만 만져질 뿐이었다. 시멘트 벽이라기보다는 거대한 생물의 내벽 같았다. "누구 없어요?" 목소리를 낮춰 물었지만, 좁은 공간에 울리는 내 목소리는 메말라 있었다. 아무도 대답하지 않았다. 하지만 나는 알 수 있었다. 이 칠흑 같은 다락방에 나 혼자만 있는 것이 아니라는 것을. 수많은 미세하고, 인간의 것이 아닌 숨소리가 내 주위를 오르내리고 있었다. 갑자기 발밑에 말캉한 무언가가 밟혔다. 몸을 숙여 손으로 더듬어보니, 거친 회색 장포였고, 그 장포 안에는 차갑고 뻣뻣하며 머리가 없는 남자의 시신이 있었다. 집주인의 시신이었다. 비명을 지르기도 전에, 천장에서 차갑고 끈적한 액체가 한 방울 떨어져 정확히 내 뺨에 닿았다. 천천히 고개를 들었다. 어둠 속에서, 수많은 빛나는 핏빛 눈동자들이 동시에 떠올랐다.