불면산 (2)

*원문은 장편 공포 이야기이며, 글자 수 제한 때문에 여러 부분으로 나누어 게시할 수밖에 없습니다. 이 아저씨를 우선 이시카와 아저씨라고 부르겠습니다. 이하의 이야기는 1인칭 시점으로 서술합니다. 이야기는 1990년대의 어느 조난 사고부터 시작됩니다. 사고가 발생한 M산은 현재 중국 국경 내에 위치해 있으며, 위치상 상당히 외진 곳입니다. 예로부터 현지 민족들에게는 성스러운 산으로 여겨졌습니다. 하지만 19세기부터 불기 시작한 등반 열풍으로 인해 세계의 외딴 고봉들이 하나둘 정복되었지만, 유독 M 산맥의 K 봉우리만이 6000미터 이상의 미등정 봉우리였습니다. 이전에 여러 등반 선배들이 정상 등극을 통해 역사에 이름을 남기고자 했으나, 결과는 언제나 실패였습니다. 올해 일본 K 대학과 중국 등반대가 대규모로 팀을 꾸려 등반을 준비했습니다. 정상 바로 눈앞에 두고 있을 때, 갑자기 날씨가 변덕을 부리며 폭설이 내렸습니다. 등반대는 아쉬움을 뒤로하고 등반을 포기해야 했으며, 몇 번의 어려움을 겪은 후 아래로 내려가 다른 사람들과 합류했습니다. 그랬는데 단 하룻밤 사이에 갑자기 산이 흔들리고 땅이 울렸습니다. 등반대 10여 명이 하룻밤 사이에 알 수 없는 재난을 당했으며, 소식이 끊겼습니다. 소식이 일본으로 전해지자 당연히 전국이 충격에 빠졌습니다. 즉시 수색 구조대가 조직되었으며, 각계의 유명 등반가들이 모집되었습니다. 그중에는 간첸중가봉에서 죽을 고비를 넘기고 결국 등반을 포기하고 겨우 귀국한 나와 미타도 포함되어 있었습니다.