《생辰借命》17

제17장: 마을 촌장의 죽음 심가 대저택의 불길이 흑수진의 하늘 절반을 비췄다. 마을 촌장은 수십 명의 관원들을 이끌고 횃불을 들고 심가 대저택 밖으로 달려왔지만, 기괴한 푸른 불꽃과 땅에 널린 백골 앞에서는 아무도 대문 안으로 발을 들여놓으려 하지 않았다. 마을 촌장은 탐욕스러운 폭군으로, 수년간 심가로부터 뇌물을 받으며 심가의 수많은 죄를 덮어주었다. 그는 폐허가 된 심가 대저택을 보며 분노와 놀라움을 금치 못했다. "이게 누구 짓이냐! 이건 반란이다! 당장 조사해, 흑수진을 뒤집어서라도 범인을 찾아내라!" 바로 그때, 불길 속에서 한 명의 날렵한 인물이 천천히 걸어 나왔다. 관원들은 겁에 질려 뒷걸음질 쳤고, 마을 촌장도 겁에 질려 땅바닥에 주저앉았다. 아목은 마을 촌장 앞에 멈춰 서서, 눈 속의 검은 기운이 서서히 사라지며 맑지만 더없이 차가운 눈빛을 드러냈다. "촌장 나리, 18년 전 심가가 운무촌 주민들을 생매장했을 때, 당신은 은 삼천 냥을 받고 실족사로 판정했소. 사실이오?" 마을 촌장의 얼굴은 핏기가 가셨고, 그는 서둘러 손을 저었다. "아... 아니오... 그건 심 노야가 시켜서 그랬소!" 아목은 더 이상 변명의 기회를 주지 않고, 손을 휘둘러 피 묻은 패 하나를 마을 촌장의 목구멍에 박아 넣었다... 다음 이야기에 계속...