별의 호 arc 단기 기록: 연방의 쇼윈도 #1

“영선—오리온 연방에 오신 것을 환영합니다, 나의 친구.” 파노라마 전망창이 있는 전망실에서 한 신사가 팔을 벌려 손님을 맞이했다. 맞은편의 손님들은 각기 다른 옷차림과 표정이었다. 비단옷을 입은 이는 벌벌 떨었고, 먼 길을 온 이는 두리번거렸다. 누더기를 걸친 이는 부러움과 경외의 눈으로 눈앞의 광경을 바라보았다. 은회색 외벽과 따뜻한 조명이 어우러진, 따뜻하면서도 차가운 접견 홀이었다. 신사는 모두를 훑어보며 뒷사람에게 초대하는 손짓을 했다. “그럼, 안쪽의 친목 홀로 모시겠습니다.” 말이 끝나자 매끈한 외관의 안내 로봇 두 대가 소리 없이 다가와 길을 안내했다. 내객들이 친목 홀로 들어가자 신사는 겉옷을 정리하며 외부 상태를 단정히 했다. 동시에 복도의 벽 한쪽이 조용히 열리며, 완전 무장하고 희미한 화약 냄새를 풍기는 병사가 걸어 나왔다. 그의 갑옷 가장자리에는 아직 신선한 그을린 흔적이 남아 있었다. 병사는 친목 홀을 힐끗 보았다. “규모가 상당하군. 이번엔 또 몇 명을 네 ‘도둑 배’에 태운 거야?” 신사는 겉옷에서 태블릿 PC를 꺼내 그 안의 내용을 가리켰다. “이번엔 또 몇 명을 네 ‘도둑 배’에 태운 거야?” 병사가 복도 끝을 바라보며 비꼬는 듯 신사에게 말했다. 신사는 옷깃을 정리하며 병사의 비아냥을 듣지 못한 듯했다. “흥.” 병사는 원하는 대답을 얻지 못하자 입술을 삐죽 내밀고는 돌아섰다. “도둑 배라… 별의 호 arc의 지옥 같은 곳들에 비하면, 연방의 규정 따위가 무엇이겠는가.”