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밖에는 세차고 급한 비가 쏟아지고 있었고, 장 아줌마의 국수 가게 앞에는 온몸이 흠뻑 젖은 어린 소년 한 명만이 남아 있었습니다. 그는 구석에 서서 옷자락을 꽉 쥐고, 김이 모락모락 나는 국수 솥을 멍하니 바라보았지만, 선뜻 앞으로 나서지 못했습니다. 장 아줌마는 아이의 망설임을 한눈에 알아차렸습니다. 그녀는 더 이상 묻지 않고 즉시 뜨끈한 완탕면 한 그릇을 삶아 소년 앞에 내밀며 미소를 지었습니다. "이 면은 좀 너무 퍼졌는데, 손님이 방금 반품한 거라 그냥 버리긴 아깝네. 우리 아가, 아줌마 좀 도와서 이거 먹어줄래?" 소년은 잠시 멍하니 서 있다가, 이내 눈가가 붉어졌고, 곧 허겁지겁 면을 먹기 시작했습니다. 20년 후, 장 아줌마는 오랜 노동으로 큰 병에 걸렸습니다. 막대한 치료비는 온 가족을 절망에 빠뜨렸습니다. 그녀가 치료를 포기하려 할 때쯤, 병원에서는 모든 수술 및 입원 비용이 전액 결제되었다는 통보를 받았습니다. 영수증 뒷면에는 이런 글이 남겨져 있었습니다. "아줌마, 그날 그 국수 정말 감사했습니다. 제 배를 채워줬을 뿐만 아니라, 제 인생을 따뜻하게 데워줬습니다. 이제 제가 아줌마를 도울 차례입니다." 알고 보니, 그날의 어린 소년은 어른이 되어 이 병원의 주치의가 되었던 것입니다. 그 따뜻한 마음씨가 담긴 국수 한 그릇은 시간 속에서 가장 따뜻한 열매를 맺었습니다.