영원한 기다림

아밍은 유기동물 보호소의 자원봉사자입니다. 어느 날 '대황'이라는 이름의 늙은 황구가 보호소로 들어왔습니다. 대황은 나이가 많아 털이 좀 빠졌고, 눈빛에는 늘 쓸쓸함이 깃들어 있었습니다. 대황은 매우 얌전했습니다. 시끄럽게 짖거나 보채지도 않았습니다. 입양 희망자들이 들어올 때면 다른 강아지들은 관심을 끌기 위해 신나게 꼬리를 흔들고 짖었지만, 대황은 조용히 구석에 앉아 문만 뚫어져라 바라보았습니다. 아밍은 마음이 아파 자주 가서 쓰다듬어 주었고, 대황은 가볍게 머리를 아밍의 손바닥에 비볐습니다. 나중에 아밍은 대황의 주인이 혼자 사는 할아버지였고, 얼마 전 잠결에 평온하게 돌아가셨다는 것을 알게 되었습니다. 대황은 텅 빈 집에서 사흘 동안 기다리다가 이웃의 발견으로 보호소에 오게 된 것이었습니다. 몇 달이 흘렀지만, 나이가 너무 많아 대황은 끝내 입양되지 못했습니다. 어느 황혼녘, 대황은 방석에 조용히 누워 호흡이 가빠졌습니다. 아밍이 서둘러 달려가 안아주었습니다. 바로 그때, 대황의 눈빛이 갑자기 밝아졌습니다. 대황은 문 쪽을 바라보며 꼬리를 살짝, 그러나 더없이 기쁘게 흔들었습니다. 마치 익숙한 그 모습을 본 것처럼 말입니다. 대황은 아밍의 품 안에서 평온하게 눈을 감았습니다. 버려진 것이 아니었습니다. 그저 기다림의 약속을 지키고, 마침내 가장 사랑하는 주인과 재회할 수 있었던 것입니다.