망천망우, 저승 광란의 밤

보름달이 높이 떴고, 차가운 달빛이 음세의 안개를 뚫고 비추었다. 오늘 밤의 나허교 옆은 조금도 쓸쓸하지 않고, 오히려 저승 전체에서 가장 떠들썩한 축제가 되었다. 맹파 주점 앞에는 등불이 걸리고 수많은 붉은 등불이 이어져 환희의 불바다가 되어 망천 강변을 인간의 원소절처럼 비췄다. "자자! 오늘 밤은 취하지 않으면 돌아가지 않아!" 맹파의 맑은 웃음소리가 사방에 퍼졌다. 그녀는 세상 사람들이 가진 늙고 파리한 노파의 고정관념을 깨고, 흑적색의 화려한 레이스 롱드레스로 갈아입고 맨발로 청석판 위를 경쾌하게 뛰어다니고 회전했다. 가야금과 피리가 경쾌한 악장을 연주했고, 맹파는 박자에 맞춰 우아하게 춤을 췄다. 그녀의 치마가 펄럭이고 소매가 붉은 구름 같은 찬란한 빛을 일으켰으며, 어깨의 피안화 문신도 이 축제를 위해 뜨겁게 피어나는 듯했다. 환생을 기다리는 영혼들은 이 즐거운 분위기에 감염되어 더 이상 머리를 감싸고 통곡하지 않고, 오히려 리듬에 맞춰 손뼉을 치기 시작했고, 심지어 몇몇 장난기 많은 귀신들도 춤꾼에 합류하여 맹파와 함께 춤을 췄다. 정교한 나무 탁자 위에는 원래 마시기 꺼려졌던 맹파탕이 정교한 고블릿 잔에 담겨 과일 술 같은 달콤한 향기를 풍겼다. "전생을 잊는 것은 형벌이 아니라, 새로운 탄생을 맞이하는 축제야!" 맹파는 웃으며 술잔을 들어 무수한 귀신들에게 인사했다. 모두들 건배를 외치며 씁쓸한 옛일을 한 번에 마시고, 얼굴 가득 웃음과 축복을 안고 경쾌한 춤 스텝으로 환생의 황금빛 광채 속으로 달려갔다.