해양 포유류 청력 테스트, 인공 소음의 잠재적 영향 공개

호주 커틴 대학교와 타롱가 보호 협회 팀이 호주 바다사자와 긴코물범의 청력 테스트를 최초로 실시하여, 어떤 소리를 들을 수 있는지 밝혀내고 인공 소음의 영향을 평가하기 위한 기준을 마련했습니다. 연구는 시드니 타롱가 동물원에서 진행되었으며, 두 마리의 호주 바다사자와 두 마리의 긴코물범에게 특정 음조를 들었을 때 페달을 누르도록 훈련시켰습니다. 정확하게 수행하면 물고기를 보상으로 받았습니다. 두 종 모두 약 3.2kHz의 소리에 가장 민감했으며, 이는 이 두 호주 종에 대한 청력 민감도 기준이 처음으로 설정된 것입니다. 연구 결과는 'Conservation' 및 'Animals' 저널에 발표되었습니다. 커틴 대학교의 엘베 교수는 "소음이 동물에게 영향을 미치는지 이해하기 전에, 먼저 그들이 그것을 들을 수 있는지 알아야 합니다."라고 말했습니다. 이 물범과 바다사자들이 육지에서 쉴 때, 선박 엔진, 비행기 소음, 기차 소리, 심지어 해안가의 건설 소음 등 인간 세계의 다양한 소리를 사실은 아주 또렷하게 듣고 있습니다! 이는 멸종 위기에 처한 호주 바다사자에게 특히 중요합니다. 이들의 개체 수는 약 12,000마리에 불과하며, 의사소통, 먹이 찾기, 항해 및 위협 감지에 청각에 의존합니다. 타롱가 보호 협회의 행동 생태학자 피첼은 "우리는 그들이 공기 중에서 어떤 소리를 들을 수 있는지 이해했습니다. 다음 단계는 수중 소음의 영향과 언제 행동이나 청력에 방해가 되는지 이해하는 것입니다."라고 말했습니다. 이 연구는 환경 영향 평가 및 소음 관리에 근거를 제공할 수 있으며, 해운, 해안 개발 및 해양 산업 확장과 함께 보다 정확한 보호 전략을 수립하는 데 도움이 될 것입니다. 육지로 올라오면 끊임없이 인간이 내는 온갖 소음을 듣게 될 텐데, 스트레스가 엄청나겠어요....