산 자의 물가 상승에 놀라 달아난 빨간 옷의 귀신

아저우는 산간 지역 편의점에서 야간 근무를 시작했다. 인수인계하러 온 선배가 심각한 표정으로 경고했다. "한밤중 세 시에 빨간 옷을 입고 발소리 없이 들어오는 여자를 보면, 얼굴 보지 말고, 말도 많이 섞지 말고, 그녀가 시키는 대로 해!" 새벽 세 시, 가게 문 센서가 기묘한 전자음으로 울렸다. "띵동~ 어서오세요~". 뼛속까지 파고드는 찬 공기가 가게 안으로 밀려들었다. 아저우가 고개를 들자, 빨간 옷을 입은 귀신이 카운터로 떠다니고 있었다. 흐트러진 머리카락 사이로 창백한 얼굴이 보였다. 귀신의 목소리는 얼어붙은 듯 떨렸다. "차예단 하나 줘. 솥에서 가장 오래 끓여서, 검고 윤기 나는 걸로." 아저우는 무서워서 손발이 덜덜 떨렸다. 눈을 감고 한참을 더듬어 마침내 새까만 차예단을 집어, 떨리는 손으로 봉투에 담아 카운터에 올려놓았다. "얼마예요?" 귀신이 마른 손을 내밀며 물었다. "차예단… 하나에 13원입니다." 귀신이 5천만 원권의 저승돈을 꺼내 쾅 소리 나게 카운터에 던지고는, 몸을 돌려 떠나려 했다. 아저우는 저승돈을 흘긋 보고는, 귀신에 대한 공포가 순식간에 사라졌다. 머릿속에는 오직 재고 실사 압박감뿐이었다. 다급하게 소리쳤다. "아가씨, 잠깐만요! 이 5천만 원은 제가 어떻게 거슬러 드리나요! 점장님이 장부 차액은 전부 직원이 메꿔야 한다고 하셨어요. 달걀 하나 때문에 월급 깎이고 싶지 않다고요!" 귀신이 홱 고개를 돌렸다. 얼굴은 거의 투명할 정도로 하얗고, 믿을 수 없다는 표정이었다. "뭐라고? 지금 하나에 13원이라고? 지난번에 왔을 땐 10원이었는데! 산 자의 물가 상승이 저승보다 더 심하잖아!" 그녀는 저승돈을 홱 낚아채, 차예단을 다시 솥에 던져 넣었다. 떠나가면서 중얼거렸다. "너무 바가지야, 안 사! 저승에서 계란 사면 저승돈 할인이라도 해주는데, 산 자는 할인도 없네!" 아저우는 그녀가 사라지는 뒷모습을 보며 안도의 한숨을 내쉬었다. 속으로 생각했다. 다행이다. 저승돈 안 받아서. 안 그랬으면 내일 재고 실사 때 귀신 들린 것보다 더 비참했을 거야.