巨獸的黃昏：瀕臨滅絕的「活化石」班鱉

班鱉（學名：Rafetus swinhoei），又稱長江鱉、斯氏鱉，是世界上體型最大的淡水鱉類之一，也是目前全球最瀕危的極度瀕危物種。牠們的背甲長度可超過 1 公尺，體重甚至能突破 100 公斤，外觀特徵是頭部與背甲帶有獨特的黃色斑點與斑紋。 班鱉歷史上曾廣泛分布於中國長江下游、太湖流域以及越南的紅河流域。然而，由於人類的過度捕撈、棲地破壞（如大壩建設）以及水質污染，導致其野外族群在過去數十年間急劇消失。 班鱉的繁衍面臨極大困境。目前全球已知存活的班鱉數量極其稀少，甚至可能屈指可數，且主要分布於越南的野外湖泊。科學家近年雖在越南發現個別個體，但尋找配對與人工繁殖的進展依繁複且艱難。每一次已知個體的死亡，都讓這個物種距離「野外滅絕」更近一步。班鱉被世界自然保護聯盟（IUCN）列為極危（CR）物種，被視為拯救地球生物多樣性的「活化石」與最緊急的保育對象。 目前好像剩兩隻，都是雄性，分別在中國和越南。