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11世紀後半、西ヨーロッパと東地中海の情勢は大きく変化していた。セルジューク・トルコが小アジアに勢力を拡大するにつれてビザンツ帝国は軍事的圧迫を受け、皇帝アレクシオス1世は西ヨーロッパに支援を要請した。1095年、教皇ウルバヌス2世はクレルモン公会議で聖地エルサレムを取り戻し、東方のキリスト教徒を助けるための遠征を訴えた。彼の演説の後、騎士や貴族だけでなく平民も遠征に参加しようとした。参加者たちの動機は信仰だけではなかった。罪の赦しを期待した者もいれば、土地や財産、名誉を得ようとする騎士や貴族もいた。このように、様々な階層の人々が集まった大規模な遠征が第1回十字軍へと繋がった。教皇の訴えは、当時のヨーロッパ社会の宗教的な熱意と政治的な競争心を同時に刺激した。特に騎士階級にとって、十字軍は信仰を実践する機会であると同時に、自身の社会的地位と名声を高める機会でもあった。このように、互いに異なる目的を持つ人々が一つの遠征に集まったという点が、第1回十字軍の重要な特徴であった。

第二次イタリア・エチオピア戦争の戦況は、第二次世界大戦の勃発によって再び大きく変化しました。1940年にイタリアがイギリスに宣戦布告すると、東アフリカでもイギリス軍とイタリア軍の戦闘が始まりました。イギリス軍はエチオピアの抵抗勢力と協力し、海外にいたハイレ・セラシエ皇帝もエチオピアに戻って独立回復を推進しました。1941年初頭、イギリス軍とエチオピア軍は複数の方向からイタリア領東アフリカを攻撃しました。イタリア軍はケレンの戦いなどで抵抗しましたが、次第に主要拠点を失っていきました。1941年4月、イタリア軍はアディスアベバを放棄し、5月5日にはハイレ・セラシエが首都に戻りました。その後も一部のイタリア軍が抵抗しましたが、主要な戦闘で敗北し、植民地支配体制は崩壊しました。1941年末にはイタリアの東アフリカ支配は事実上終わり、エチオピアは再び独立を回復しました。この戦争はイタリアの植民地建設で始まりましたが、第二次世界大戦の展開の中でイタリアの敗北とエチオピアの独立回復で幕を閉じました。

1936年5月、エチオピアの首都アディスアベバがイタリア軍の脅威に直接さらされるようになると、ハイレ・セラシエ皇帝は国際連盟に支援を訴えるため海外へ旅立った。5月5日にイタリア軍がアディスアベバに入城し、エチオピアの正規軍は事実上、組織的な抵抗を維持することが困難になった。ムッソリーニはエチオピア征服を宣言し、イタリア領東アフリカを建設した。エリトリアとイタリア領ソマリランド、エチオピアが一つの植民地体制の下で結びつき、イタリアは東アフリカで広範な領土を確保した。しかし、首都が陥落したからといって、エチオピアの抵抗が完全に終わったわけではなかった。各地で武装抵抗勢力が活動し、イタリア軍は占領地の統治を維持するために強圧的な政策を実施した。特に1937年には、アディスアベバでイタリア総督に対する暗殺未遂事件が発生した後、大規模な報復が行われ、多くの住民が犠牲になった。その後もエチオピア各地でイタリアに対する抵抗が続いた。

1936年初頭、エチオピア軍は北部戦線でイタリア軍の進撃を阻止するため何度か反撃を試みたが、イタリアは航空機と砲兵を活用してエチオピア軍の集結地と補給線を攻撃した。特にイタリア軍は国際法上議論の多い化学兵器まで使用し、エチオピア側は国際連盟にこれを繰り返し抗議した。1936年2月から3月にかけて行われたマイチェウの戦いでは、ハイレ・セラシエ皇帝が自ら兵を率いてイタリア軍に立ち向かったが、大きな被害を受けて後退した。イタリア軍は北部から急速に南下し、南部でもグラッツィアーニの軍隊がエチオピア軍を押し進めた。エチオピア軍は山岳地帯とゲリラ戦を活用しようとしたが、イタリアの航空支援と機械化戦力に対応するのは困難だった。結局、首都アディスアベバを防衛できる正規軍の戦力も大きく弱体化した。イタリア軍の進撃が続く中、エチオピア政府は首都陥落の可能性に備えなければならなかった。民間人の被害も増え、戦争の惨状はさらに深刻化した。

1935年10月、イタリア軍がエチオピアに侵攻すると、北部ではエミリオ・デ・ボノ率いる軍隊がエリトリアから南下し、南部ではロドルフォ・グラツィアーニがソマリランドから進撃した。イタリアは戦車、航空機、重砲などの近代兵器を大規模に投入し、エチオピア軍の防衛線を圧迫した。エチオピア軍は兵力規模では相当だったが、武器、弾薬、通信装備が不足しており、部隊間の指揮系統も十分に統一されていなかった。国際連盟はイタリアの侵攻を侵略行為と規定し、経済制裁を決定したが、制裁対象から石油が除外されるなど、実効性には限界があった。イギリスとフランスもイタリアとの関係悪化を懸念し、強力な軍事的対応をしなかった。戦争が進むにつれて、イタリアは北部と南部で同時に攻撃を拡大し、エチオピア軍は次第に防衛に困難を極めた。戦争の規模が大きくなるほど、両国の軍事力の差はより鮮明に現れた。

1930年代、イタリアのファシスト政権を率いたベニート・ムッソリーニは、アフリカでの新たな植民地拡大を目指していました。イタリアは既にエリトリアとソマリランドを支配していましたが、1896年にアドワで敗北した後、独立を維持していたエチオピアを再び征服しようとしました。ムッソリーニはこれをイタリアの国力と帝国を誇示する機会と見なしました。1934年12月、エチオピアとイタリア領ソマリランドの国境でウアラル事件が発生すると、イタリアはこれを侵攻の口実として利用しました。エチオピアは国際連盟にイタリアの脅威を訴えましたが、状況は容易に解決しませんでした。イタリアはエリトリアとソマリランドに兵力と装備を大規模に集結させ、戦争の準備を進めました。1935年の夏には兵力と軍需品の配備が事実上完了し、イタリアの侵攻は目前に迫っていました。ついに1935年10月3日、イタリア軍はエリトリアとソマリランド方面からエチオピアに侵攻し、第二次イタリア・エチオピア戦争が始まりました。

1781年、アメリカ独立戦争は決定的な局面を迎えた。イギリス軍のチャールズ・コーンウォリスはバージニア州ヨークタウンに兵力を配置したが、ジョージ・ワシントン率いるアメリカ軍とフランス軍がヨークタウンを包囲した。フランス艦隊がチェサピーク湾でイギリス艦隊の接近を阻止したため、コーンウォリス軍は外部からの支援を受けにくくなった。ついに1781年10月19日、コーンウォリスは降伏し、ヨークタウンの戦いはアメリカ独立戦争における決定的な勝利となった。戦闘後も一部地域では戦闘が続いたが、イギリス政府は戦争を継続することに大きな負担を感じていた。アメリカとイギリスは和平交渉を進め、1783年にパリ条約を締結した。イギリスはアメリカの独立を公式に認め、アメリカは国際的に独立国の地位を確立した。独立戦争は植民地の抵抗から始まり、新しい国家であるアメリカの成立へとつながり、その後のアメリカの政治体制や国際関係にも大きな影響を与えた。

アメリカ独立戦争における重要な転換点はフランスの参戦でした。アメリカはイギリスと戦いながらフランスの支援を得るために外交活動を展開し、サラトガの戦いでアメリカ軍がイギリス軍を打ち破ったことで、フランスの支援はさらに拡大しました。1778年、フランスはアメリカと同盟を結び、イギリスに宣戦布告しました。フランスはアメリカに武器や軍需品を提供しただけでなく、兵力と艦隊を派遣してイギリスと直接戦いました。その後、スペインやオランダもイギリスと戦争を始めたことで、アメリカ独立戦争は北米だけに限定されない国際戦争へと拡大しました。イギリスはヨーロッパ、カリブ海、インドなど複数の地域で同時に戦争を遂行せねばならず、軍事的負担が増大しました。アメリカ軍もフランスの支援を基盤に戦争を継続することができました。特にフランス海軍は、最後の決定的な戦いで重要な役割を果たすことになります。

1776年、植民地とイギリスの戦争が続く中、独立を求める声はさらに大きくなった。7月4日、大陸会議はトーマス・ジェファーソンらが起草した独立宣言を採択し、13の植民地がイギリスから独立すると宣言した。宣言は人間の平等と生命、自由、幸福追求の権利を強調し、政府がこれらの権利を侵害した場合、国民が政府を変えることができるという原則を示した。しかし、独立宣言が発表されたからといって戦争が終わったわけではない。むしろイギリスは植民地を取り戻すために大規模な兵力を投入した。ワシントン率いる大陸軍はニューヨークの戦いなどで困難に直面し、兵力と物資の不足に苦しんだ。しかし、ワシントンは兵力を維持しながら長期戦を続け、植民地の各地ではイギリスに抵抗する動きが続いた。独立を宣言したアメリカは、이제戦争を通じて実際の独立を確保しなければならない状況に置かれた。

英国政府は植民地の抵抗を鎮圧するため、マサチューセッツを中心に軍事力を強化した。1775年4月、英国軍は植民地民兵が保管していた武器と弾薬を確保するためコンコードへ進軍した。しかし、英国軍はレキシントンで植民地民兵と衝突し、銃撃が発生したことで武力衝突が始まった。英国軍はコンコードまで進撃したが、帰路で植民地民兵の攻撃を受け大きな被害を被った。この事件はアメリカ独立戦争の始まりと見なされている。その後、ボストン周辺には植民地民兵が集まり英国軍を包囲し、両軍は本格的な戦争に入った。同年6月にはバンカーヒルの戦いが行われ、英国軍が戦場を掌握したが相当な被害を被った。大陸会議はジョージ・ワシントンを大陸軍総司令官に任命し、各植民地の軍隊を一つの指揮系統の下に統合しようとした。