11) 한국 - 5. 불가사리

불가사리 또는 불가살이는 쇠를 먹을수록 커지고 악귀와 사악한 기운을 물리친다는 한국의 괴물이다. 묘사되는 형태가 다양한데, 사자의 머리, 코끼리의 코, 호랑이의 다리, 곰의 발, 소의 꼬리를 가진 모습이 가장 유명하다. 전승에 따라서는 쥐나 벌레의 모습인 경우도 있고 날개가 추가되기도 한다. 이름의 유래는 불+가살(可殺) '불로 죽일 수 있다'는 뜻에서 유래했다는 설과 불가살(不可殺) '죽일 수 없다'는 뜻에서 유래했다는 설이 있다. 후자의 경우 불을 붙여도 죽지 않고, 오히려 불이 붙은채 날뛰어 피해가 커진다고 한다. 불가사리와 관련된 설화는 매우 많은데 보통 1. 승려 또는 노부부가 먹다 남은 밥알로 만든 인형이 생명을 얻어 쇠를 먹고 커지는 괴물이 되었다. 2. 지나치게 커진 불가사리 때문에 군대가 출동하지만 죽이지 못했다. 3. 불가사리를 만든 사람 또는 지나가던 승려가 불을 붙여 죽이거나 부적을 붙이자 먹었던 쇠를 토해내고 다시 작아졌다. 라는 형식을 따른다.