18) 일본 - 8. 야마온나

한자로 산 산(山)에 여자 녀(女)를 쓰는 이름대로 산속에 사는 여자 요괴다. '야마조로(山女郎)'나 '야마히메(山姫)'라고도 한다. 도호쿠, 오카야마, 시코쿠, 규슈 등 거의 일본 전국에 퍼져 있는 요괴인만큼 생김새나 습성에 관한 전승도 다양하다. 대체로 긴 머리와 하얀 피부의 미녀로 묘사되며, 복장은 반라라는 설, 풀과 잎으로 엮은 도롱이나 나무껍질로 짠 옷을 입고 있다는 설, 심지어 쥬니히토에(귀족 예복)를 입고 있다는 설도 있다. 구마모토, 오이타, 가고시마 등에서는 마주치는 이를 덮쳐 피를 빤다는 전승이 전해지고 있고, 이와테에서는 남자를 덮쳐서 정력을 전부 빨아낸 후 먹어치운다거나 납치해서 아이를 낳고 산다는 괴담도 전해진다. 심지어 고치현에서는 그저 만나는 것만으로도 열병에 걸려 죽는다고 한다. 미쳐서 산 속에 버려진 여자 혹은 산에 살던 산지민이나 이민족 여성에 관한 이야기가 야마온나 괴담으로 와전된 것이라는 추측이 있다고 한다.