23) 일본 - 12. 자시키와라시

한국에서는 한자 독음을 그대로 따와 '좌식동', '좌식동자', '좌부동', '좌부동자'등으로 부른다. 기원은 도호쿠 지방 이와테현 니노헤시 지역으로 니노헤시의 마스코트 캐릭터이기도 하며, 니노헤시 킨타이치의 마로신사에서는 자시키와라시를 신으로 모시고 있다. 자시키와라시는 요괴임에도 집 안 다다미방에 있으면서 복을 불러오는 일종의 가택신 내지는 수호정령의 특징을 가진다. 반대로 자시키와라시가 집 밖으로 나가면 그 집이 망한다고 한다. 야나기타 구니오의 도노 모노가타리 등 일본 민간 전설 속의 좌부동은 일반적으로는 어린 소년으로 알려져 있으나 전승에 따라 붉은 옷을 입은 여자아이, 노파나 노인, 가늘고 긴 손만 보인다거나 소리만 들려온다는 이야기도 있다. 요즘은 여러 매체에서 여자아이의 모습으로 자주 등장한다. 이와즈미 지역에서는 집을 새로 지을 때 다다미방 바닥 아래에 어린아이 모양의 목상(나무 조각상)을 묻어두면 자시키와라시가 찾아온다고 믿기도 했다고 한다.