24) 한국 - 11. 강철이

한국 전설에 등장하는 괴물로, 용이 되지 못하고 타락한 이무기다. 지역에 따라 광철이, 깡철이, 꽝철이, 깡처리, 강철 등으로 다양하게 불려진다. 보통 이무기처럼 늪지대나 깊은 호수에 살지만 이무기와는 달리 하늘을 날 수 있다고 하며, 생김새는 특이하게도 소나 말과 비슷하다는 묘사가 많다. 보통의 이무기는 수신(水神)의 성격을 가진 용이 되기 위해 수 백년동안 수련에 정진한다. 그러나 강철이는 용이 되지 못한 것에 대한 극단적인 화와 분노로 인해 수신의 대척점인 화신(火神)의 성격을 갖게 되었다고 한다. 입에선 불을 뿜고, 몸에선 강력한 열기와 화염이 치솟으며, 주변의 동식물들을 말라 죽게 하거나 불태워 버리고 비구름이나 큰 강물도 단번에 증발시켜 버린다. 때로는 폭풍이나 낙뢰, 우박, 호우 등으로 농작물에 피해를 주기도 한다. 때문에 한국 속담에 "강철이 간 데는 가을도 봄이다."라는 말이 있고 북한에도 심한 흉년을 가리키는 말로 '강철이 가을' 이란 말이 있다고 한다.