25) 중국 - 2. 태세

수천개의 눈알이 달린 붉은 고깃덩어리 같은 모습을 하고 사람의 말을 하는 중국의 요괴다. 토목공사를 위해 땅을 파다 우연히 발견되며, 태세가 나왔을 경우 즉시 공사를 중단하고 다시 땅에 묻지 않으면 그 집의 일가가 모두 죽는다고 한다. 만약 파냈다면 메밀죽과 흙으로 다시 묻은 뒤 스님이나 도사를 불러 옥황상제에게 제사를 지내면 태세는 물러나지만 너무 지체되면 모두 죽는다고 한다. 어느 집에서 인부들이 땅을 파다 태세를 발견하여 집주인이 태세를 들고 사람들에게 정체를 물었는데, 마침 지나가던 고승이 크게 놀라며 당장 그것을 도로 묻고 공사를 중지하라 하였다. 집주인과 인부들은 고승의 말을 따랐으나 이미 늦어 1년 후 인부들과 집안 사람이 모두 죽어 대가 끊겼다고 한다. 또한 조량정이라는 사람은 태세를 채찍으로 수백 번 때려 화를 면했다는 이야기가 있지만, 그 이야기를 들은 어떤이도 똑같이 수백 번을 때렸으나 일족 72명 중 단 한 명을 제외하고는 모두 죽었다고 한다.