31) 일본 - 15. 오쿠리이누

직역하면 '배웅하는 개'로, 일본 각지에 전승되는 개 요괴다. '야마이누(산개)'라고도 하며 지역에 따라 개 대신 늑대도 있는데, 이때는 '오쿠리오카미(배웅하는 늑대)'라고 한다. 밤중에 산길을 걸을 때 뒤따라오는데, 만약 넘어지면 달려들어 물어 죽이지만 넘어져도 쉬는 척을 하면 덮치지 않는다고 한다. 지역에 따라선 목숨을 구걸하거나 차분히 말을 걸면 오히려 산짐승으로부터 호위를 해주며, 무사히 산길을 빠져나간 뒤 감사나 작별의 인사를 하면 다시는 만나지 않게 된다는 이야기가 있다. 또한 집에 돌아가 발을 씻으면 돌아간다는 전승과 음식이나 짚신 한짝을 주면 돌아간다는 전승도 있다. 다음은 치이사가타군 민담집의 이야기다. 한 여자가 산달이 가까워 홀로 친정으로 가던 중 산길에서 아이를 낳았다. 밤이 되자 오쿠리이누가 모여들었지만 달려들기는커녕 늑대들로부터 모자를 지켜 줬고 얼마 뒤 한 마리가 남편을 데려 왔다. 처자식과 상봉한 남편은 오쿠리이누에게 팥찰밥을 대접했다고 한다.