진흙 속의 보물

한국 고대 미술의 최고 걸작으로 꼽히는 '백제금동대향로'. 놀랍게도 이 국보는 1,400년 동안 진흙 구덩이 속에 묻혀 있다가 우연히 발견되었습니다. ​1993년 부여의 주차장 공사 현장 옆 진흙탕에서 이 향로가 모습을 드러냈습니다. 백제 멸망 직전, 누군가 급히 공방의 폐수 구덩이에 향로를 숨긴 것으로 추정됩니다. ​공기가 차단된 찰흙 덕분에, 녹슬기 쉬운 금동 제품임에도 방금 만든 것처럼 완벽한 상태로 보존될 수 있었습니다. 하마터면 영영 묻힐 뻔했던 세기의 보물이, 역설적이게도 축축한 진흙 덕분에 세월을 이겨내고 살아남은 셈입니다.