39) 한국 - 18. 거잠

한자로 클 거, 누에 잠 을 써서 '거대한 누에' 라는 뜻이다. 누군가 거잠을 죽일 경우, 세상 각지의 누에들이 거잠이 죽은 것을 슬퍼하고 그 후예를 잇기 위해 거잠이 죽은 장소로 몰려든다고 한다. 관련 설화는 조선시대에 편찬된 동사강목과 중국의 설화집 태평광기에 실려 있는데, 내용은 아래와 같다. 신라에 재산에 대한 집착과 욕심이 엄청난 방이라는 사람이 있었다. 그의 형은 방이에게 쫓겨나 구걸을 하며 살고 있었다. 이를 불쌍히 여긴 나라의 사람들이 남아도는 땅 1두를 주었다. 형은 그 땅에서 농사를 짓고 누에를 길러볼 생각에 방이에게 누에와 곡식의 종자를 부탁했는데, 방이는 그것들을 쪄서 주었다. 그런데 어찌된 일인지 누에 한 마리가 살아나 빠르게 자라기 시작했다. 눈의 길이가 1촌(약 3cm)쯤 되고 열흘쯤 되자 소처럼 커져 나뭇잎을 아무리 먹어도 부족했다. 방이가 이를 알고 질투심에 그 누에를 죽여버리자 사방 백리 안에 있는 누에들이 그 집으로 날아들었다.