38미터 위의 수로교를 배가 건너갑니다

배가 강을 건너는데, 강물보다 38미터 높은 허공을 물 위에 둥둥 뜬 채 지나갑니다. 영국 웨일스의 폰트커실트 수로교인데, 길이 307미터짜리 주철 물통이 운하 물과 배를 함께 계곡 너머로 옮기거든요. 처음 제안된 낮은 석조 수로 방식은 양쪽에 갑문이 필요해 통행이 느려질 수 있었고, 높은 계곡을 건너려면 구조까지 가볍게 만들어야 했죠. 그래서 토머스 텔퍼드와 윌리엄 제솝은 돌로 물길을 쌓는 대신 주철판으로 거대한 물통을 만들었습니다. 18개의 가느다란 석조 교각 위에 19개의 주철 경간을 걸고 그 위에 운하를 통째로 얹은 뒤, 이음부가 새지 않도록 철판을 맞물려 조이고 밀봉한 다음 물을 채워 시험했다고 하더라고요. 덕분에 배는 갑문을 오르내리지 않고도 같은 수위를 유지한 채 디강 위를 건널 수 있었고, 1805년 완공된 이 수로교는 지금도 운하로 사용됩니다.