43) 한국 - 19. 혼쥐

사람이 잘때 혼이 쥐가 되어 돌아다니는데, 이때 겪은 것을 꿈으로 인식한다는 설화다. 살아있는 사람의 영혼이 몸 밖으로 나온 것이라 생령으로 분류한다. 낮잠 자는 남편의 콧구멍에서 생쥐 한 마리가 나오자 아내가 따라간다. 아내는 생쥐가 방 문턱을 넘거나 물웅덩이를 건널 때 자로 다리를 놓아준다. 생쥐가 들판에서 땅을 파다 돌아와 남편의 콧구멍으로 들어가자 남편이 깬다. 남편은 꿈에서 선녀의 도움으로 험한 길을 건너 황금단지를 발견했으나 힘이 부쳐 그냥 돌아왔다고 한다. 두 사람은 들판에서 황금단지를 찾아 부자가 되었다. 보통 사람은 혼쥐가 두마리인데 도둑은 세마리라 아내가 혼쥐 한 마리를 죽이자 남편이 겁이 많아져 도둑질을 그만두었다는 변형도 있다. 쥐는 곡식을 훔치는 동물이지만 다산과 풍요를 상징하며, 땅속과 지상을 왕래해 자연의 비밀을 인지한 신령한 동물로 인식된다. 때문에 혼쥐도 땅속에 숨겨진 부를 가져오는 것과 남의 것을 훔치는 양면성이 있는 모습으로 해석한다고 한다.