52) 일본 - 25. 우시로가미

한자로 뒤 후(後), 신 신(神)자를 써서 직역하면 '뒤에 있는 신, 뒷 신'정도로, 밤중에 혼자 다니는 사람의 등 뒤에 나타나 뒷머리의 머리카락을 잡아 끈다고 전해지는 괴이다. 토리야마 세키엔의 금석백귀습유에서는 커다란 외눈이 있는 여자의 모습으로 그려지며, 세키엔은 주석에서 겁이 많거나 우유부단한 사람에게 달라붙어 귓가에 망설임을 속삭이고 막상 실행하려 할 때 뒤에서 뒷머리를 잡아끌어 결단을 흐려지게 하거나 두려움과 미련을 더욱 키우는 존재라고 전한다. 츠야마 지방의 설화에서는 여인의 머리카락을 어지럽힌다거나 목에 차가운 손길 또는 뜨거운 입김이 느껴진다는 등 실체가 있는 괴이로서의 전승도 보이기는 하지만, 보통은 구체적인 형태를 지닌 존재라기보다는 뒤에서 머리카락을 잡아끄는 감각을 형상화한 존재나 망설임과 미련을 의인화한 존재로 해석한다고 한다. 대처 방법은 뒷머리를 잡아끄는 느낌이 들어도 뒤를 돌아보지 않고 무시한 채로 계속 갈 길을 가면 된다고 한다.