壁の中の人々 08（自作小説、サスペンス）

第8章 地下室 鉛筆が証拠品袋に入れられた後、周警官は鑑識センターから通知を受けた。浴室で発見された3組目のDNAには一致する結果がなかったが、捜査員が高家の旧宅の地下室で異常を発見したというのだ。 高家の旧宅は長年放置されており、地下室の入り口は鉄の鍵で封鎖されていた。皆が入ると、王静安はなぜか見覚えがあるような気がした。一番奥まで歩いていくと、突然壁の後ろから「コン、コン」と2つの音が聞こえた。鑑識担当者が壁の木板を剥がすと、そこには大小さまざまな凹みがいっぱいあった。王静安はすぐに、高振翔が父親に頭を壁に叩きつけられたことがあると言っていたことを思い出し、この壁の痕跡は少なくとも10年以上前のものだった。 捜索を続けると、警察は壁の隅で錆びた鉄箱を発見した。中には色あせた写真数枚と子供の絵が入っており、そのうち1枚の写真には幼い高振翔の隣に別の少年が立っていた。写真の裏にはこう書かれていた。「兄がまだ生きていることを彼らに知られるな。」 すべての資料は、高家には高振翔という一人息子しかおらず、いわゆる兄は存在しないことを示していた。 さらに奇妙なことに、写真の日付は高振翔が最後に病院に運ばれた日と同じだった。王静安は、鉄箱が蓋を除いてすべて埃で覆われているのを発見した。明らかに最近開けられたものだった。 突然、階上から大きなドアの閉まる音がし、周警官はすぐに部下を連れて追いかけた。王静安は地下室に残り、写真を詳しく調べた。その少年の顔は黒いペンで繰り返し塗りつぶされており、写真の裏にはいつの間にか一行の文字が追加されていた。 「先生、私を覚えていらっしゃいますか？」 王静安の顔は一瞬で真っ青になった。 なぜなら、その見慣れた筆跡は、張先生が受け取った脅迫状と同じだったからだ。