壁の中の人々 09 (自作小説、サスペンス)

第九章 消えた録音 地下室で、王静安は写真の裏に書かれた「先生、私のこと覚えてますか？」という文字を見て、強い不安を感じていた。周警官の捜査によると、外のドアは確かに誰かが触った形跡があったが、足跡は一切残っていなかった。王静安はすぐに張先生が受け取った脅迫状のことを思い出し、筆跡が全く同じであることに気づいた。 カウンセリングルームに戻った彼女は、高振翔との最初の会話をすべて録音していたことをふと思い出した。もしかしたら、その録音が「お兄さん」の秘密を解き明かす鍵になるかもしれない。しかし、ファイルを開いてみると、録音全体が消えており、バックアップさえも見当たらないことが判明した。情報担当者がログイン記録を調べたところ、昨夜11時43分に誰かが王静安のアカウントでサーバーにログインし、ファイルを削除したことがわかった。 奇妙なことに、その時、王静安は明らかに家で寝ていたはずだった。 警察に通報しようとした矢先、それまで空白だったフォルダに突然「0444」という名前のファイルが現れた。それをクリックすると、中には昨日のカウンセリングの内容が入っていた。前半は彼女の記憶通りの会話だったが、高振翔が突然低い声でこう言った。「うちの父さんは、この家に最初に住んだ男じゃない。」 王静安は尋ねた。「じゃあ、最初の人は誰だったの？」 数秒の沈黙の後、録音の中から見知らぬ男の声が聞こえてきた。「誰も信じちゃだめだよ。」 王静安は衝撃を受けた。昨日のカウンセリングルームには、明らかに彼女と高振翔の二人しかいなかったからだ。 その時、コンピューターにまた新しいファイルが現れた。ファイル名は「先生、本当に覚えてますか？」だった。ドアの外から3回のノックの音が聞こえた。ドアの隙間から、一枚の紙がゆっくりと押し込まれてきた。そこにはこう書かれていた。「昨日、本当に二人だけだった？」