なぜ飛行機の窓は丸いのか？

飛行機に乗ったことがあるなら、旅客機の窓がすべて角丸か楕円形であることに気づいたはずです。見た目の美しさや空気力学的な理由だと思ったかもしれませんが、実はこのデザインの裏には、血と涙で得られた重大な航空上の教訓が隠されているのです！ 1950年代初頭、最初の商用ジェット旅客機「コメット号」が登場したとき、窓のデザインは実は四角形でした。しかし、1954年のわずか数ヶ月の間に、複数のコメット号が飛行中に空中分解し、甚大な犠牲者を出す事故が発生しました。 調査の結果、原因はなんと「四角い窓」であることが判明しました。 飛行機が高空を飛ぶとき、客室内の呼吸を維持するために与圧が必要となり、機体構造に大きな外向きの張力が発生します。窓が四角形の場合、圧力は4つの直角に伝達される際に著しく集中し、角の部分に極度の応力がかかります。長年の間に、金属疲労がこれらの直角部分から微細な亀裂を生じさせ、急速に拡大し、最終的に飛行機全体が空中分解する原因となったのです。 この問題を根本的に解決するため、エンジニアは窓を角丸または楕円形に変更しました。円形には「角」がないため、客室の圧力を均一に分散させ、致命的な応力集中点を発生させなくなりました。 次に窓際で景色を楽しむときは、この無数の命を救った円弧のデザインに感謝してみてはいかがでしょうか！