第一章：深夜の匿名訪問者

真夜中に土砂降りの雨が降り始めた。 探偵、林默（リン・モー）の事務所のドアが押し開けられ、ずぶ濡れの黒ずくめの女が入ってきた。 傘は差しておらず、顔色は惨白な照明の下で血の気がないように見えた。 女は精巧な黒い漆塗りの木箱をテーブルの上に置いた。 彼女の手は震えが止まらず、目は恐怖に満ちていた。 「これを預かってください。」女の声は嗄れており、懇願するような響きがあった。 「絶対に開けてはいけません。三日後に取りに戻ります。」 林默は眉をひそめ、彼女の身元と木箱の来歴を尋ねようとした。 しかし、女は彼に質問の機会を与えなかった。 彼女は突然身を翻し、再び外の荒れ狂う雨幕へと飛び出すと、瞬く間に姿を消した。 林默は窓辺に歩み寄った。 街灯は土砂降りの雨の中でぼやけて見え、人影はなかった。 彼はテーブルに戻り、その木箱を凝視した。 箱の表面には奇妙な幾何学模様が彫刻されており、縁からはかすかな、アーモンドに似た苦い匂いが滲み出ていた。 この匂いは元刑事をしていた彼に即座に警戒を促した――シアン化物の匂いだ。林默は箱を開けなかった。 彼はそれを金庫にしまい、翌朝早くこの謎の女性の身元を調査することにした。