眠れない山（4）

山に登らない人にとっては なぜ早朝3時という視界が悪く 疲労も溜まっている時間帯に 登山を開始するのか 理解しがたいかもしれません それについてですが 実際に氷河を登ったことのない人には 氷河の恐ろしさを体験することはできません 山上の他の場所とは異なり 氷河は生きていると言えます 刻々と変化しており 慎重に、一歩一歩慎重に進まなければなりません 一瞬の油断で数十尺の氷の裂け目に滑落する可能性があります たとえその場で命を落とさなくても 仲間からの迅速な救助がなければ 寒冷な水蒸気が体温を奪い 低体温症で死に至るでしょう もし運良く平坦な斜面に滑落した場合 軽ければ捻挫や骨折 重ければ脳震盪、あるいはその場で死亡する可能性もあります そのため 経験豊富な登山者は氷河に長くとどまることを避け 気温の低い早朝に登ることを選択します この時間帯は氷河の流動速度が最も遅く 氷質も比較的安定しているため 事故発生の変数を最小限に抑えることができます この日の夜、私たちは8時に消灯し休息をとりました 明日の行程のために体力を温存するためです いつものように 高山ではなかなか寝付けません しかし、私とミタはカンチェンジュンガから戻ったばかりで ベースキャンプでの適応状態は良好でした そのため、断続的に眠ることができました