眠れぬ山（5）

しかし、私は奇妙な夢を見た。 私は非常に雄大で険しい山を夢見た。 蒼い山体にはわずかに雪が積もっていた。 そして、私は白い雄鹿を見た。 雄鹿と言っても、異常に巨大な体格だった。 おそらく、北米のグリズーリと同じくらい。 いや、もっと大きいかもしれない。 雄鹿の大きな角は金色の光を放っていた。 その金色の光は、私は何度か見たことがある。 最も最近では、カンチェンジュンガ山で。 それは夜明けが現れる時、 最初の光線が山頂を照らす時に特有の金色の光。 雪山の頂は日の出によって輝く。 私がその光景に見とれていると、 白い鹿が威厳高く傲慢な表情で私を見つめていることに気づいた。 私は一瞬、心が痛んで視線をそらした。 もしかしたら、私の錯覚かもしれない。 白い鹿は、軽蔑するような冷笑を浮かべたように感じた。 そして、頭を回してゆっくりと去っていった。 その時、白い鹿の後ろに銀灰色の狼がいることに気づいた。 満面の怒りで私を睨みつけていた。 狼に睨まれると、私は全身がこわばり、冷や汗が流れ出した。 四肢は全く動かせなかった。 狼は言葉では言い表せない怒りの咆哮を発した。 それは、誰かが聞いたことのある普通の狼の咆哮では全くなかった。 むしろ、列車やトラック、 あるいは飛行機が通過するような、巨大な高周波ノイズに似ていた。 私は心の中で「まずい」と思った。 突然、夢から目が覚めた。 慌てて何も着ずに三田の手を引いてテントの外に飛び出した。 三田はまだ眠くてぼんやりしていた。 口元では「何やってんだよ、この野郎」と呟いていた。 しかし、すぐに彼も目を覚ました。 経験豊富な登山者は、このような音を聞くことを恐れる。 特に、眠っている間にこの音を聞いた時は。