眠らない山（11）

山の麓から霧が吹き上げてきて あっという間に追いついてくる こんな時に散り散りになったら厄介だ 二人は互いの顔を見て、この山が何かおかしいと悟った 慎重に進むべきだ 二人に追いついた時 陳と王は何かを言い争っていたようだ 王は何かを見たと言い、陳は山の酸素不足による幻覚だと主張したらしい とにかく、今は争っている場合ではない 我々4人はまだ安全ロープを結んだばかりだ たちまち空は一面の濃霧に包まれた 4人が慎重に慎重に進むと 王義が突然右手を指さして言った「お前たち、あれを見ろ」 約30メートル先に 氷河の上を行進する人影が見えた 霧が非常に濃いため 黒い影が揺れ動いているのがぼんやりとしか見えない 私は不思議に思った これは我々自身の影ではないかと このルートには我々4人しかいないはずだ しかし、よく見ると 違う 人数が多すぎる 数えてみると17人もの人影がいた 私と三田は顔を見合わせた 今回の我々の救助隊はそんなに多くの人数ではなかったはずだ 最初に遭難した隊を除けば 山にはこれほどの人数がいるはずがない 「おい、お前たち、止まれ 今すぐそっちへ行くから」 先頭の王義は状況を見て大声で相手に呼びかけた しかし、向こうの人影はまるで聞こえていないかのように 極めて速い速度で山頂方向へ移動していく 王義はそれを見て焦り始めた ルートを右前方に変えた 後を追っていた陳明は嫌な予感がして 王義を呼び止めようとした時にはもう遅かった