眠らない山（16）

山登りを教えてくれた先輩に会った しかし、彼は10年前にK2に行ったきり、二度と戻ってこなかった 先輩の笑顔は相変わらずとても優しかった 二人だけの間の、たくさんの逸話を語ってくれた 一度はとても心が動いた しかし、私の理性ははっきりと告げていた 先輩はもう死んでいる 目の前にいるのは、自分の頭の中に映し出された幻影にすぎない だから、先輩が一緒に来てほしいと言ったとき 私は冷たく断った そのような経験をしたからこそ 断続的に女性の泣き声を聞いたとき 私は何も不思議だとは思わなかった しかし、次に起こったこと 私は全く説明がつかなかった なぜなら、私が聞いた幻聴は すべて三田のことばかりだったからだ しかも、私が一度も聞いたことのない話ばかりだった 自分の幻聴なら不思議ではない しかし、他人の秘密を聞くのは とても奇妙だった 隣にいる三田を揺り動かすと 彼も起きていた 顔は恐怖に引きつり、冷や汗をかいていた 私は彼に尋ねた 「三田 君も同じものを聞いているのか？ 風の囁きが言うには 君は彼女を裏切ったと 彼女は喜んで君に子供ができたと伝えたのに 君は冷たく、欲しくないと言ったそうだ」 三田は信じられないというように振り返り、目を見開いて私を見た 喉からかすかな音が漏れた 一言も発さず 頷いた 「彼女はこうも言っていた 噴水の前で君がした約束を覚えているか？ なぜプレゼントした十字架のペンダント 君はもう二度と身につけなくなったのか」