眠らない山（20）

テントの入り口に近づいて開けたとき 陳と王は鬼にでも会ったかのように「わーわー」と叫び出した。 自分たちだとわかって、ようやく大きなため息をついて安心した。 朝食の時間。 四人は向かい合って座り、静かにコーヒーを飲んでいた。 昨夜起こったことについて、誰も口を開こうとしなかった。 みんな同じことを考えていた。 この問題のある魔山から撤退するかどうか。 最初に口を開いたのは、リーダーである陳明だった。 「みんな山を下りたい気持ちはわかっている。 しかし、ここからC2までは半日の行程だ。 今出発すれば、午後には戻ってこられる。 軽装で出発することを提案したい。 C2の高度に到達するだけで、C3のキャンプを観測できる。 その観測結果に基づいて、さらに上に進むかどうかを決めよう。 そもそも、氷河を下るのに最適な時期はすでに過ぎている。 天気予報でも、この二、三日は晴天が続くとのことだ。 無理に急いで氷河を下る必要はない。 ここでじっとしているよりは、C2まで行って状況を把握する方がいい。 どう思うか？」 陳明の提案は、実は非常に理にかなっていた。 この時期に氷河を下るのは、あまり安全ではない。 むしろC1のこの地点は、説明不能な現象が起こったとはいえ、登山の法則から見れば比較的安全な場所だった。 C2の地点まで行くことについては、みんな心の中で同じ懸念を抱いていた。 この山に深く入り込めば入るほど、説明不能な現象に遭遇するのではないか。 それはもはや高山病による幻覚だけでは説明できないことだった。 しかし、私と三田も陳のやり方に同意せざるを得なかった。