眠らない山（32）完

別れ際、石川さんが何かを思い出したように言った。 「そういえば、地元の人は神様を畏れて、この山の名前を直接呼ばないんだ。 彼らは皆、この山を『眠らない山』と呼んでいる。 意味は、この山に登った者は、死後も自由を得られず、山の僕（しもべ）として七年間仕え、八年目にようやく真の安息を得られるというものだ。」 別れた後、友人ともども悪寒を感じた。わずかな風の音や草木の揺れにも、二人はびくびくしていた。 そこで、二人はカラオケ店に入り、朝まで歌って度胸をつけようとした。歌いながらも怖さを感じていたが、夜明け後、ふらふらと宿に戻った。 最後に二人は一つの結論に至った。六千メートル以上のデスゾーンにある雪山に登ることは、自殺行為に等しい。もう二度と私を引っ張らないでほしい……。 （了） *一番怖かったのは、物語の最後に、この山で死んだ者は八年経たないと成仏できないとあったこと……。 ちょうど梅里雪山の遭難事故は1991年1月初旬に発生し、犠牲になった登山隊の遺品と遺体は1998年7月に標高3800メートルの氷河で発見された。