「生辰借命」7

第七章：真相大白 沈老爺は慌てて人を遣わし、沈天賜を寝室に運び込ませ、阿木をじめじめした暗い牢獄に閉じ込めた。阿木はカビ臭い藁の上に横たわり、体には全く力が残っていなかったが、頭の中には見たこともない奇妙な映像が次々と浮かんでいた。 深夜、一人の老人がこっそりと牢獄に忍び込んできた。それはなんと、沈家の老番頭だった。番頭は瀕死の阿木を見つめ、その目には後悔と恐怖が満ちていた。「阿木よ、儂があなたを害したのだ…」番頭は地にひざまずき、声を低くして泣きながら訴えた。 実は18年前から、沈家は財産と権勢を維持するため、黒水鎮で陰惨な生贄の儀式を秘密裏に行っていたのだ。そして阿木の生みの親は、18年前に沈老爺に殺された雲霧村の猟師だった！沈家は当時、阿木の家から土地を奪っただけでなく、罪を隠蔽するために、阿木の父母を裏山の土に生き埋めにしたのである。 阿木はそれを聞くと、両目はたちまち赤く染まり、心の憎しみは火山のように噴き出した。彼は拳を握りしめ、元々衰弱していた脈拍は、この瞬間、異常に激しい鼓動を爆発させた！ 牢獄の外の空には、突然、血のような赤い稲妻が走り、沈家大宅全体を昼間のように照らし出した…… 続く