あまり科学的ではない物語（２）

水蛙村の裏にある亀背山は、実はそんなに高くなく、村の入り口から歩いて20分ほどで着く。山頂は丸く、遠くから見ると本当に亀がうずくまっているように見える。夕方の風が吹いてきて、田んぼとマンゴーの木の匂いを運び、草むらではセミがとても大きな声で鳴いていて、まるで私たちのために効果音をつけてくれているかのようだ。太陽が沈みかけ、金色の光が私たちの体に差し込み、影は長く伸びて、6人が一列に並び、まるで焼き肉の串のようだった。「みんな！」肥満君が一番前を歩き、科学麺の袋を空に掲げた。「目標――亀背山！前進！野いちごを見つけたら、それが今夜の栄光だ！」そう言って彼は石につまずき、顔面から転んだ。科学麺が地面に散らばった。「俺の栄光……」彼は地面にうつ伏せになり、声を震わせた。私たちは5分近く笑い続けた。第二章　早くこっちに来て、これ何？山頂に這い上がったとき、空はすでにオレンジ色に染まり、山頂の草地は夕日で蜂蜜をまぶしたように見えた。私たちは空き地を見つけて座り込み、肥満君はようやく彼の「緊急食料」の袋を開けたが、中身は全部お菓子だった。鉄頭君と博士は最後のコーラ味の豆菓子をめぐって喧嘩し、亀君は横でコンパスを研究していた。「あれ？針がずっとぐるぐる回ってる……もしかして磁場が異常なのか？」「簡単だよ」小美ちゃんが言った。「スマホの隣に置いてるからだよ。」食べ始めようとしたその時――突然、鉄頭君が山の斜面の反対側の草むらのそばに立ち、顔面蒼白で、前方を指さし、まるで幽霊を見たかのような声で叫んだ。「早く……早くこっちに来て！これ何！？」（続く）