未知への飛翔（４） ——二組の夫婦、四人の子供、そして満天の星空を巡るロマンチックな物語——

第二幕・無重力ディナー 宇宙での最初の夜は、笑い声に包まれて過ぎていった。 無重力はいたずら好きな魔法使いのように、夕食をゲームに変えてしまった。イチゴの乾燥品が密封袋から逃げ出し、船内をゆっくりと漂う。舟舟は豆を追いかけて三周し、最後には口を大きく開けて、宙でそれを「キャッチ」した。 「ママ見て！僕飛べるよ！」安安が足をバタバタさせると、陸嘉樹が抱きしめた。 「小型宇宙飛行士さん、シートベルトを締めてください。」医者の父親は真面目な顔で言った。「この船で唯一の法律は、ママにぶつからないこと。」 白暁風は無重力の中、子供たちの髪を梳いた。髪は水草のように浮かび上がり、彼女はそのまま楽楽のポニーテールを咲き誇る花のように整えた。 「宇宙ではね、」彼女は笑って言った。「髪だって自由にしたくなるのよ。」 夏語澄は舷窓のそばに漂い、ふと静かになった。窓の外では、地球が青い目のように、ゆっくりとこちらを凝視するように回っていた。大気の縁には極細の光の線があり、まるで蛍光ペンで黒いビロードにそっと描いたかのようだった。 「以恒、こっちに来て。」彼女は優しく言った。 彼は漂ってきて、彼女の隣に並んだ。二人の四本の腕が重なり合い、窓ガラスに映って、背後の青い惑星と重なり合った。 「結婚して十年、」彼は言った。「海にも雪山にも連れて行った。」 「ここには及ばないわ、」彼女は言った。「ここでは、私たちは星に一歩の距離なの。」 （続く）